Dans l’histoire populaire, les Vikings sont souvent décrits comme des brutes légendaires et violentes. Pourtant, leurs coutumes et leur culture racontent une autre histoire. En fait, leur vie sexuelle était loin d’être brutale et violente. En fait, elles étaient douces, romantiques et parfois même un peu maladroites.
Contrairement aux idées reçues, les femmes vikings jouissaient d’une grande liberté et d’un grand bonheur au sein de leur communauté. Elles pouvaient choisir entre plusieurs prétendants et rompre leur relation si elles n’étaient pas satisfaites. Les Vikings étaient très fiers de leur apparence et de leur parfum, les hommes comme les femmes se faisant un devoir de se baigner au moins une fois par semaine.
En ce qui concerne les normes de beauté, les Vikings se décoloraient souvent les cheveux à l’aide de savon fort et de lessive. Non seulement cela correspondait aux idéaux de beauté nordiques, mais cela permettait aussi de tuer les poux. Les hommes et les femmes se teignaient les cheveux et portaient de propres vêtements colorés, des bijoux et des épingles à manteau pour faire étalage de leur richesse et de leur style.
Si les Vikings avaient des relations prémaritales, le mariage et la procréation restaient des objectifs importants au sein de leur société. Ceux qui ne parvenaient pas à franchir ces étapes étaient souvent rejetés. Les femmes vikings avaient le droit de divorcer de leur mari si elles n’étaient pas satisfaites, et l’adultère était chose courante.
Malgré leurs activités extraconjugales, l’infidélité était généralement mal vue et finalement considérée comme un crime, tant pour les hommes que pour les femmes. Les Vikings utilisaient souvent des euphémismes lorsqu’ils parlaient de sexe, afin de préserver le sens des convenances. Par exemple, un homme et une femme « se serrant l’un contre l’autre dans le lit » ou « se plaisant l’un l’autre » étaient des euphémismes couramment utilisés.
Les hommes et les femmes scandinaves qui ne se mariaient pas en raison de leur orientation sexuelle étaient mis au ban de la société. Toutefois, tant qu’un Viking épousait un partenaire du sexe opposé et avait une descendance, ses activités extraconjugales étaient généralement ignorées.
Les Vikings avaient des opinions contradictoires sur l’homosexualité. Les hommes qui se soumettaient à d’autres hommes dans un contexte sexuel étaient considérés comme faibles et sans assurance, des qualités qui contredisaient les idéaux de virilité des Vikings. Malgré cela, leurs opinions sur l’homosexualité n’étaient pas des règlements contraignants, mais plutôt des normes culturelles basées sur ce qu’ils percevaient comme un décorum approprié.
Le lesbianisme est à peine mentionné dans la tradition viking, les communautés vikings étant plus préoccupées par la notion de pénétration des hommes pour le plaisir. En outre, les filles vikings se mariaient souvent à un jeune âge, parfois dès 12 ans, en raison de la durée de vie moyenne relativement courte des Vikings.