Les éliminatoires africaines pour la Coupe du Monde 2026 suscitent déjà un grand intérêt sur le continent. Organisée par la Confédération africaine de football (CAF), cette campagne détermine les neuf équipes qui représenteront l’Afrique lors du tournoi mondial coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Avec un nouveau format et un nombre de qualifiés en hausse, la compétition est marquée par une intensité inédite.
Un nouveau format élargi pour l’Afrique
Pour la première fois de son histoire, la Coupe du Monde réunira 48 équipes au lieu de 32. Ce changement bénéficie directement à la zone Afrique, qui obtient neuf places qualificatives directes, contre cinq lors des éditions précédentes, ainsi qu’une possibilité supplémentaire via un tournoi intercontinental. Ces diffusions peuvent être suivies en direct à condition que son TV dispose d’un IPTV ou sur un site de streaming sportif.
Face à cet élargissement, la CAF a revu le format des éliminatoires. Les 54 pays membres sont répartis en neuf groupes de six équipes chacun. Chaque équipe affronte ses adversaires en matchs aller-retour, soit un total de 10 rencontres par formation.
Le premier de chaque groupe se qualifie directement pour la Coupe du Monde 2026. Les quatre meilleurs deuxièmes s’affronteront ensuite dans un mini-tournoi de barrage, dont le vainqueur disputera un dernier tour face à une équipe d’un autre continent pour une place supplémentaire.
Résultats des premières journées
Depuis le lancement des éliminatoires en novembre 2023, plusieurs matchs ont déjà été disputés. Certains favoris ont confirmé leur statut, tandis que d’autres nations moins attendues ont surpris en s’imposant face à des adversaires réputés.
Parmi les performances notables, le Sénégal et le Maroc, tous deux mondialistes en 2022, ont réalisé un sans-faute lors des premières journées, montrant une stabilité et une continuité dans leurs résultats. De leur côté, le Nigéria et l’Algérie connaissent des débuts plus contrastés, avec des matchs nuls face à des équipes supposées plus faibles.
Le Cap-Vert, la Guinée ou encore la Tanzanie se démarquent aussi en occupant provisoirement la tête de leurs groupes respectifs, témoignant d’un resserrement du niveau au sein du football africain.
Classement par groupe (mise à jour partielle)
Voici un aperçu du classement provisoire dans quelques groupes après les deux premières journées :
Groupe A :
- Égypte – 6 pts
- Burkina Faso – 4 pts
- Guinée-Bissau – 1 pt
- Sierra Leone – 1 pt
- Djibouti – 0 pt
- Éthiopie – 0 pt
Groupe C :
- Nigeria – 4 pts
- Afrique du Sud – 4 pts
- Rwanda – 3 pts
- Zimbabwe – 2 pts
- Lesotho – 1 pt
- Bénin – 1 pt
Groupe F :
- Côte d’Ivoire – 6 pts
- Gabon – 3 pts
- Kenya – 3 pts
- Gambie – 0 pt
- Burundi – 0 pt
- Seychelles – 0 pt
Ces classements sont appelés à évoluer rapidement au fil des prochaines journées, qui seront décisives pour les ambitions de qualification directe.
Calendrier des prochaines journées
Les qualifications s’étendent sur une période de près de deux ans, de novembre 2023 à octobre 2025. Voici les dates clés à retenir :
- Journées 3 et 4 : juin 2024
- Journées 5 et 6 : mars 2025
- Journées 7 et 8 : septembre 2025
- Journées 9 et 10 : octobre 2025
- Barrage africain : novembre 2025
- Tournoi de barrage intercontinental : mars 2026
Ce calendrier resserré oblige les sélections nationales à se montrer régulières et efficaces, d’autant que les écarts de points peuvent rapidement se creuser dans des groupes très compétitifs.
Les enjeux pour le continent africain
Avec neuf places assurées et une dixième potentielle, l’Afrique a l’occasion historique d’être largement représentée au Mondial 2026. Ce changement représente une avancée majeure pour le football africain, souvent critiqué pour son sous-représentation lors des compétitions mondiales.
La performance exceptionnelle du Maroc lors de la Coupe du Monde 2022, avec une qualification en demi-finale, a renforcé les attentes autour des sélections africaines. De nombreux observateurs espèrent voir plus d’équipes du continent atteindre les phases finales, voire les quarts ou les demi-finales du tournoi nord-américain.
Les qualifications actuelles serviront ainsi de baromètre pour juger de la progression du football africain, tant au niveau tactique que dans la gestion des effectifs, de plus en plus composés de joueurs évoluant dans les plus grands championnats européens.
Suivi en temps réel et diffusion
La CAF met à disposition un site officiel dédié aux éliminatoires, avec résultats, classements, statistiques et fiches d’équipes. De nombreux diffuseurs africains et internationaux assurent également la retransmission des matchs en direct ou en différé, notamment via les plateformes numériques.
Les supporters peuvent par ailleurs suivre l’actualité des éliminatoires via les réseaux sociaux des fédérations nationales, des médias spécialisés et des plateformes de streaming partenaires.
Perspectives
Les éliminatoires africaines pour la Coupe du Monde 2026 s’annoncent passionnantes et imprévisibles. Le nouveau format offre une chance inédite à de nombreuses sélections d’accéder au plus grand événement du football mondial. À mesure que les journées s’enchaînent, chaque match devient crucial dans la course à la qualification. Le football africain entre ainsi dans une nouvelle ère, portée par l’espoir, la compétitivité et une visibilité croissante sur la scène internationale.