Ecologie

Manger des insectes, une alimentation saine pour la planète

En Europe et en Amérique, le marché des insectes comestibles est en croissance. L’inclusion d’insectes dans l’alimentation réduit l’impact environnemental de la production alimentaire.

Les insectes sont une source de nourriture complète qui peut être élevée de manière plus durable que le bétail conventionnel. La nourriture pour insectes est courante dans de nombreuses régions du monde, bien que dans les cultures occidentales, elle soit plus susceptible d’être rejetée.

Néanmoins, la consommation d’insectes augmente lentement et leurs bienfaits sont largement discutés. Plus de 2 000 espèces comestibles ont été identifiées. Mais est-ce que l’inclusion d’insectes dans notre alimentation réduira vraiment l’impact de la production alimentaire sur l’environnement, et est-ce possible ?

Les insectes sont riches en graisses, protéines et nutriments. Cela dépend de l’espèce et du stade du cycle de vie, mais la teneur en protéines des insectes est souvent de 40 à 60 %. Les insectes fournissent également tous les acides aminés essentiels nécessaires à la nutrition humaine.

Les grillons adultes contiennent 65 % de protéines en poids, ce qui est plus élevé que le bœuf (23 %) et le tofu (8 %). Les insectes sont également riches en minéraux tels que le cuivre, le fer et le magnésium. Par conséquent, il n’est pas surprenant que les insectes soient consommés par les humains dans de nombreuses régions du monde aujourd’hui.

Pour produire un kilogramme de protéines, les larves de vers de farine libèrent  14 kg de CO₂eq, ce qui est bien inférieur aux  500 kg CO₂eq  émis en moyenne lors de la production de viande bovine. Les larves de vers de farine nécessitent 70 fois moins de terres agricoles pour produire la même quantité de protéines que le bœuf.

Les aliments végétaux ne doivent pas être ignorés

Toute production alimentaire est associée à des coûts environnementaux. Cependant, il existe des variations importantes dans ce processus. Le bœuf, par exemple, génère 100 fois plus d’émissions de gaz à effet de serre que la production de pois.

La culture des insectes se situe généralement entre ces valeurs. Il peut être moins nocif pour l’environnement que la production de viande, mais a une empreinte plus élevée que la plupart des produits à base de plantes. Les pois ne produisent que 4 kg de CO₂ par kilogramme de protéines, tandis que le tofu nécessite environ la moitié des terres agricoles nécessaires à la culture des insectes.

Criquet sur une fleur de tournesol

Que les insectes soient un aliment respectueux du climat (ou plus favorable) dépendra de ce qui remplace la protéine d’insecte. Si des aliments à base d’insectes sont utilisés à la place de la viande conventionnelle, cela pourrait offrir des avantages significatifs. Cependant, des avantages plus importants peuvent également être obtenus si des alternatives à base de plantes sont adoptées.

Les changements alimentaires peuvent modifier radicalement l’impact environnemental des consommateurs. Le régime américain moyen utilise  plus de 10 fois  plus de terres par personne que le régime indien moyen, principalement en raison des types d’aliments consommés.

Utilisation des insectes dans un système alimentaire cyclique

Chaque année, 1,3 milliard de tonnes  d’aliments produits pour la consommation humaine sont gaspillés. Un autre domaine dans lequel les insectes peuvent être utiles est la production de denrées alimentaires ou d’aliments pour animaux à partir de  sous-produits ou de déchets alimentaires. Élevées sur des sous-produits tels que les  coques d’amandes, les mouches soldats peuvent être transformées en aliments pour le bétail ou la production de fruits de mer.

Cependant, l’alimentation des insectes avec des sous-produits organiques doit être gérée avec soin pour éviter le risque de contamination chimique et microbienne. Certaines espèces d’insectes sont capables de  digérer certains contaminants, mais il existe un potentiel de bioaccumulation nocive. Par conséquent, le fumier et les déchets de cuisine  sont interdits en Europe comme nourriture pour les insectes d’élevage.

Les Européens mangeront-ils plus d’insectes ?

Le marché des insectes comestibles en Europe et en Amérique est en pleine croissance. Bien que seulement 10,3 % des Européens  se disent prêts à remplacer la viande par des insectes, le marché des insectes comestibles devrait atteindre 4,63 milliards de dollars américains (3,36 milliards de livres sterling) d’ici à 2027.

L’acceptabilité des aliments peut changer avec le temps. Les tomates étaient considérées comme toxiques en Grande-Bretagne et ont été abandonnées pendant plus de 200 ans. Les homards, maintenant un mets coûteux, étaient autrefois si abondants aux États-Unis qu’ils étaient servis aux travailleurs et aux prisonniers, et étaient couramment utilisés comme engrais et appâts pour les poissons.

Il n’est devenu à la mode de manger des homards qu’après le milieu du XVIIIe siècle. Depuis lors, sa popularité est montée en flèche, le marché mondial du homard devant atteindre  11,1 milliards de dollars américains  (9,7 milliards de livres sterling) d’ici à 2027.

La consommation d’insectes en Europe pourrait également devenir la norme. Les consommateurs occidentaux montrent une volonté croissante de consommer des aliments transformés à base d’insectes. Inclure des insectes dans des aliments courants comme la farine est un moyen d’améliorer leur valeur nutritionnelle.

Les insectes comestibles ne sont pas la seule solution pour un système alimentaire plus durable. Cependant, ils fournissent un substitut nutritif et plus durable aux viandes ordinaires. Leur production, leur flexibilité et leur diversité signifient qu’ils sont susceptibles de jouer un rôle de plus en plus important dans un système alimentaire plus cyclique.

Manger d’insectes est-elle nuisible à la population d’insectes ?

Il est difficile de répondre de manière générale à cette question, car il dépend de la manière dont les insectes sont collectés et consommés. Si les insectes sont collectés de manière durable et responsable, cela peut même être bénéfique pour la population d’insectes. Cependant, si les insectes sont collectés de manière non durable ou si la consommation d’insectes entraîne une augmentation de la demande pour ces insectes, cela peut avoir un impact négatif sur la population d’insectes. Il est important de s’assurer que les méthodes de collecte et de consommation d’insectes sont durables et respectueuses de l’environnement.

Est-il sain de consommer des produits à base d’insectes ?

Lorsque vous grignotez des vers de farine, au lieu de morceaux de fromage, vous réduisez votre impact sur l’eau, votre consommation de terre et votre empreinte carbone d’au moins 25 % et 50 %, respectivement. Et ce n’est pas tout ! Lorsque vous remplacez un hamburger au bœuf par des Funky Falafel, vous réduisez votre impact sur l’eau de 80 %, votre empreinte carbone de 95 % et votre consommation de terres de 89 %. Dame Nature serait ravie ! Vous pouvez évaluer ici votre effet sur l’environnement.

Il est possible que la consommation de produits à base d’insectes soit saine, car les insectes peuvent être une source de protéines de qualité et de nutriments essentiels tels que les vitamines et les minéraux. Cependant, il est important de tenir compte de plusieurs facteurs avant de décider de consommer des produits à base d’insectes.

Tout d’abord, il est important de vérifier la qualité et la sécurité des produits à base d’insectes avant de les consommer. Assurez-vous qu’ils sont produits dans des conditions hygiéniques et qu’ils ont été correctement traités pour éviter la contamination par des agents pathogènes tels que des bactéries ou des parasites.

Il est également important de tenir compte de votre propre tolérance et de votre capacité à digérer les produits à base d’insectes. Certaines personnes peuvent avoir des réactions allergiques aux insectes, donc il est important de faire attention si vous êtes sujet aux allergies alimentaires.

Enfin, il est recommandé de consommer des produits à base d’insectes de manière raisonnable et en les intégrant à un régime alimentaire équilibré. Comme pour tout aliment, il est important de respecter les portions recommandées et de ne pas en consommer en excès.

En résumé, la consommation de produits à base d’insectes peut être saine dans certaines situations, mais il est important de veiller à la qualité et à la sécurité de ces produits et de tenir compte de votre propre tolérance et de votre régime alimentaire équilibré.

Est-il légal de manger des insectes en Europe ?

Oui, il est légal de manger des insectes en Europe. Cependant, il y a certaines règles et réglementations qui régissent la production et la vente d’insectes comestibles en Europe.

En Europe, la réglementation relative aux insectes comestibles est principalement définie par la directive 2002/32/CE du Parlement européen et du Conseil du 7 mai 2002 relative aux résidus de médicaments et autres substances dans les denrées alimentaires d’origine animale. Cette directive fixe les limites maximales autorisées de résidus de médicaments et autres substances dans les denrées alimentaires d’origine animale, y compris les insectes.

Il est également important de noter que chaque pays de l’Union européenne peut avoir ses propres réglementations et lois concernant la production et la vente d’insectes comestibles. Par conséquent, il est recommandé de vérifier les réglementations en vigueur dans le pays où vous souhaitez consommer des insectes.

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